苗族蜡染技艺是我国的传统手艺技艺之一。蜡染是贵州省丹寨县、安顺县、织金县苗族代代传承的传统技艺，古称“蜡缬”，苗语称“务图”，意为“蜡染服”。选用靛蓝染色的蜡染花布，青底白花，具有浓郁的民族风情和乡土气息，是我国独具一格的民族艺术之花。

  2006年5月20日，苗族蜡染技艺经国务院同意列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

  苗族是我国仅有的几个人口超越500万的少数民族，也是我国最为陈旧的民族之一，其前史要追溯到上古年代以蚩尤为代表的苗蛮集团，乃至是更早的九黎和三苗。苗族人民有自己五光十色的民族文化和民间工艺美术技艺，其间的蜡染艺术在整个染织美术界久负盛名、独放异彩。

  蜡染，古称蜡缬，与绞缬（扎染）、夹缬（镂空印花）并称为我国古代三大印花技艺。我国的染织工艺早在西周时期(公元前11世纪-公元前771年)已得到较大的开展。依据《礼记》等文献记载，织物的染色其时设有一种叫染人的专官主管，楚国还设有专门掌管出产靛蓝的蓝尹工官。足见其时的丝织、染色工艺已颇具规模。

  苗族蜡染前史悠远持久，许多当地都盛行有《蜡染歌》，叙说蜡染的来源。早在秦汉年代，苗族的先民就现已把握了蜡染技能，据《贵州通志》记载：“用蜡绘花于布而染之，既去蜡，则斑纹如绘”。这种蜡染布曾被称为“阑干斑布”。

  宋代五溪区域的“点蜡幔”（蜡染）已很盛行。明、清年代，黔中一带苗族也多用蜡染衣料。民国年间，蜡染盛行于湘西、贵州、云南、川南的大部分苗族区域，而以贵州的丹寨、安顺、郎岱（今六枝）、普定、惠水等地技艺最高。大多数区域都将蜡染制品作衣饰，湘西区域则用作床布、帐沿、枕巾等。

  蜡染实际上应该叫“蜡防染色”，它是用蜡把斑纹点绘在麻、丝、棉、毛等天然纤维织物上，然后放入适宜在低温条件下染色的靛蓝染料缸中浸染，有蜡的当地染不上颜色，蜡熔化后即现出因蜡维护而发生的美丽的白花。假如仅仅是蓝地白花也不算稀罕，那和蓝印花布没什么两样。蜡染的魂灵是“冰纹”，这是一种因蜡块折叠炸裂而导致染料不均匀浸透所形成的染纹，是一种带有笼统颜色的图画纹路。苗族蜡染有点蜡和画蜡两种技艺。蜡染的制造东西主要有铜刀（蜡笔）、瓷碗、水盆、大针、骨针、谷草、染缸等。

  制造时先用草木灰滤水浸泡土布，脱去纤维中的脂质，使之易于点蜡和上色。然后把适量的黄蜡放在小瓷碗里，将瓷碗置于热木灰上，黄蜡受热熔化成液体后，即可用蜡刀蘸蜡汁点画于布上。一般不打样，只凭构思绘画，也不必直尺和圆规，所画的中行线、直线和方圆图形，折叠起来能符合不差；所绘花鸟虫鱼，活灵活现，绘声绘色。点好蜡花的布再用温水浸湿，放入已发好的蓝靛染缸，重复浸泡屡次，承认布料现已染好，即可拿到河滨漂洗，让清水冲去浮色，再放进锅里清水煮沸，使黄蜡熔化浮在水面上，收回后以备再用。蜡溶化后即现出白色斑纹。之后，再将蜡染重复漂洗，使残留的黄蜡脱净，即算竣工。

  除上述过程外，蜡染还有制造蓝靛和发染缸等工序，各道工序前后衔接，构成一套完好、老练的技艺和操作规程。

  苗族蜡染从图画上可分为几许纹和天然纹两大类。丹寨苗族蜡染的作者们更喜爱以天然纹为主的大花，这种图画造型生动、简练逼真、生动流通，乡土气息非常稠密。安顺苗族蜡染以几许纹样为主，图画结构松懈、造型生动。织金苗族蜡染以细密白色为主，布满几许螺旋纹，图画结构彼此交织，天衣无缝。