李苦禅承继了我国画的传统，汲取石涛、八大山人、扬州画派、吴昌硕、齐白石等人的技法，在花鸟大适意绘画方面有特征。有豪宕，气势磅礴，形象明显的风格，树立了大适意花鸟画的新风仪。他用自己审美观点和体现手法，发明出许多艺术形象。

  李苦禅画花鸟，有必定写实的成分，不是对天然物象客观的描画，是凝练后发明。随意中包含着真诚之气，天然宛转中包含阳刚之气。李苦禅的画幅越大越能自在挥洒。李苦禅晚年的著作到达了“笔简意繁”的艺术境地。

  “大”是李苦禅绘画明显的特色。如：巨幅《盛夏图》（荷花图），是用四幅丈二匹宣纸接成而画，面积到达22.04平方米。花如盆，叶如盖，梗如臂，怒放的荷花，山石，水鸟，组成了巨大的画面。又如《墨竹图》：是用三张丈二匹宣纸拼接起来的巨幅。李苦禅作画喜爱用重墨，善用泼墨、焦墨，水墨晕章，用大笔画小幅著作。李苦禅谈翰墨时说“墨要厚才耐看。色也要当墨用，不管红仍是绿都能到达墨分五色才厚”。如著作《劲节图》用笔凝重，独具匠心。我国传统大适意画传统画法的布景层次较少，主要是一至二个层次。李苦禅把山水画法的平远，高远之法，运用到花鸟画上，能达三四个层次。李苦禅利用了墨色的浓淡干湿、颜色的冷暖、是非的相间来添加画面层次感，把观赏者的视野和感觉层层面向远方。如《盛夏图》，第一层是近岸，用浅赭石上色。第二层是用线和浓墨画茨菰、水草，第三层用淡墨画荷叶用赤色画荷花。第四层是画面的画眼巨石和水鸟，第五层是全世界后边的荷花，这样一层一层渐渐递进。

  李苦禅的画境地平平单纯。如《绿雨清竹之乡》，描绘的是，在雨后的芭蕉叶下，几只四下张望的鸬鹚停住在淳厚真诚的巨石上，神态各异，正在享用雨后的新鲜空气。鸬鹚头颈用朱色没骨画出，圆睁的双目使水鸟显得精力奕奕。四周景象环绕主题描绘，点明晰鸬鹚的生存环境。翰墨天然，无装腔作势，颜色单纯，造型简练。又如《茨菇鹭鸶》，画中以江南水乡为布景，描绘的是一只鹭鸶在大天然中悠然自得。李苦禅用粗朴、扎实的墨色画出芋叶、鹭鸶，用线条勾勒叶筋、水草。体现了江南的天然野趣。《荷塘翠鸟》图，一只翠鸟飞过和风轻拂的荷叶，露水点点而落，在莲塘残叶之间，充满生机。

  李苦禅绘画选材共同， 经常以松、竹、梅、兰、菊、石、荷花、八哥、鸬鹚以及雄鹰等为体裁作画。如《教子学翱翔》图，画了依附在老鹰背上、跃跃欲飞的鹰雏。方形眼眶，斧形的利嘴，着重鹰与雏的相对。斜三角的全体造型，向上飞去的全体动态。李苦禅画鹰多为“静态”的鹰，多为蹲视姿势。如《松鹰图》，数只雄鹰立于山颠，蓄势待发。

  李苦禅的书法与画互为表里，相辅相成。推重“书至画为高度，画至书为极则”。李苦禅以为，我国适意画是写出来的，西洋画是画出来的，在这方面，我国比西方高出一筹。这体现在“融成果美”与“手法美”于一体，“融空间艺术”与“时间艺术”于一体的革新。而书法与绘画相结合恰是这一革新的要害与要害。李苦禅说：“不明白书法艺术，不练书法，就不明白大适意和适意美学”。因此李苦禅在我国书法艺术之“画家字”方面别出心裁。李苦禅在数十年觅碑访帖之中自成朴雅、淳厚、风神、悠扬的行草艺术。